Sebuah zon waktu tunggal yang mencakupi wilayah yang sangat luas menyebabkan perbelanjaan kos lebih besar serta mengakibatkan penjadualan semula terhadap acara-acara agar sesuai dengan seluruh wilayah lain di zon waktu tersebut. Jarak sepanjang 2,000 km dari barat ke timur India mencakupi 28 darjah garis bujur, sehingga matahari terbit dan terbenam dua jam lebih awal di sempadan timur India dibandingkan dengan di Rann Kutch di penghujung barat. Warga di negeri-negeri timur laut telah lama meminta zon waktu terpisah agar dapat memajukan jam mereka agar sesuai dengan terbitnya matahari yang lebih awal pada pagi hari serta menghindari pemakaian elektrik yang berlebihan pada malam hari.[3]

Pada akhir 1980-an, sekelompok pengkaji mengusulkan agar India dibahagikan kepada dua atau tiga zon waktu supaya dapat menjimat tenaga. Sistem binari yang diajukan menyerupai zon waktu yang dipakai pada masa penjajahan Great Britain; walau bagimanapun cadangan tersebut pada akhirnya tidak diterapkan.[3][15]

Pada tahun 2001, pemerintah India mendirikan sebuah jawatankuasa beranggotakan empat orang yang berada di bawah Kementerian Sains dan Teknologi untuk meneliti perlunya zon waktu terpisah dan penggunaan waktu musim panas.[3] Hasil penemuan mereka disampaikan kepada Parlimen pada tahun 2004 oleh Menteri Sains dan Teknologi, Kapil Sibal, di mana ia tidak mencadangkan perubahan pada sistem zon waktu tunggal. Menurut jawatankuasa tersebut, "meridian utama dipilih dengan merujuk kepada sebuah stasiun di pusat, dan negara India tidak mempunyai cakupan wilayah yang besar."[16]

Meskipun pemerintah India secara konsisten menolak membahagikan negara tersebut kepada beberapa zon waktu, terdapat fasal dalam undang-undang perburuhan seperti contohnya Undang-Undang Perburuhan Perkebunan 1951 yang mengizinkan pemerintah pusat mahupun negeri mentakrifkan serta menentukan waktu setempat untuk sebuah kawasan perindustrian tertentu.[17]